Ήταν μια μέρα σαν τη σημερινή, 13 Σεπτεμβρίου του 1986, όταν η Καλαμάτα χτυπήθηκε από τον Εγκέλαδο, μεγέθους 6 βαθμών της κλίμακας ρίχτερ, αφήνοντας πίσω του 22 νεκρούς, τέσσερις πολυκατοικίες γκρεμισμένες, ισοπεδωμένο τον ναό των Αγίων Αποστόλων, και κατεδαφιστέα το 20% των κτηρίων.
Δύο πυροσβέστες που είχαν βάρδια το εφιαλτικό εκείνο βράδυ θυμούνται…
Ο κ. Γιώργος Βλαχοπουλιώτης, πυροσβέστης συνταξιούχος, αν και πέρασαν τόσα χρόνια, δεν μπορεί να ξεχάσει τον πανικό που επικράτησε αλλά και την απόγνωση και τη θλίψη στα πρόσωπα εκατοντάδων κατοίκων που έχασαν δικούς τους ανθρώπους και όλο τους το βιός. Εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στο δημοτικό πάρκο με τις δύο κόρες του, έφυγε κατευθείαν για την υπηρεσία, ενώ από την ένταση και την αγωνία του να σώσει ανθρώπους, λιποθύμησε.
Όπως θυμάται ο κ. Παναγιώτης Τριάντος, πυροσβέστης συνταξιούχος, είχε επικεντρωθεί στην πολυκατοικία επί της οδού Αριστείδου, όπου υπήρχαν και οι περισσότεροι νεκροί. Στη μνήμη του έχουν χαραχτεί τα πρόσωπα ανθρώπων κάτω από τα ερείπια, νεκρών ή ζωντανών.
Τα κοντινά στην Καλαμάτα χωριά, Ελαιοχώρι, Βέργα, Πολιανή, Άρις, Νέδουσα και Αρτεμισία υπέστησαν μεγάλες καταστροφές, ενώ μετά τον κύριο σεισμό καταγράφηκαν σχεδόν 700 μετασεισμοί με ισχυρότερο εκείνον της 15ης Σεπτεμβρίου που είχε μέγεθος 5,4 Ρίχτερ.
Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε σε περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από την πόλη, στο βόρειο τμήμα του ρήγματος της Καλαμάτας.